Sebastián León

«Al afecto, más que al ingenio»

Textos, música y devoción de la Edad Dorada en España e Hispanoamérica

A finales del siglo XVI y durante el siglo siguiente, en tiempos de la Contrarreforma y en pleno florecimiento del Barroco, la iglesia católica se valía del acontecer artístico para reforzar sus preceptos. Los templos no solamente estaban destinados al ejercicio de la fe y los ritos litúrgicos, sino que se convertían en verdaderos “teatros a lo divino” en donde se amalgamaban las tradiciones rituales milenarias con el acervo cultural en constante evolución de la época.

    El uso omnipresente de la voz para transmitir y difundir la palabra divina, se intensificaba mayormente a través del canto y en su maridaje con la música. El acostumbrado canto llano y la música polifónica en latín servían para facilitar la proyección de la voz cuando se cantaban los extensos textos litúrgicos. Los únicos momentos en los que se hablaba eran los sermones, en los cuales se evidenciaba la habilidad y sensibilidad retórica del celebrante-orador para persuadir a los asistentes, por medio de la declamación y la gestualidad. Tal era el efecto que producían las inflexiones de la voz y los gestos de los celebrantes que provocaban la admiración y expectación de los auditores:

 «Cuán difícilmente puede suplirse en el escrito la eficacia penetrante de las voces, la viveza de la acción, expresión afectuosa de el rostro, y otros adherentes que le acompañan [al sermón oído] hallarán menos el no experimentar tan gran moción, como cuando le oyen en el púlpito».

Miguel Ángel Pascual, El oyente desengañado, convencido y remediado en cinco sermones de misión. Valencia: 1692, “Prólogo al lector”.

En concordancia con los renovados preceptos de la Reforma católica, el elemento de mayor contraste se evidenciaba cuando la poesía en lengua vernácula puesta en música se utilizaba como contraposición al canto litúrgico, con sus inherentes textos. Era entonces cuando, en las letras cantadas, se presentaba la oportunidad de comentar los complejos pasajes bíblicos a través de textos poéticos y de la música coetánea, más familiar para los oídos de los escuchas, en la cual, incluso, se integraban elementos de la tradición popular tales como danzas y estribillos del acervo tradicional.

    Se escuchará aquí poesía y música del siglo XVII de España e Hispanoamérica en el contexto de los espacios eclesiásticos o los oficios religiosos. Este programa se compone de piezas vocales e instrumentales que evidencian y exaltan los distintos usos de la música y de la palabra, declamada o cantada, en estos territorios.

    Tomamos como inspiración el pequeño y bellísimo libro El Comulgatorio del célebre Baltasar de Gracián, en el cual, siguiendo la tradición de los jesuitas, se plasman textos meditativos que crean verdaderas imágenes a través del cuidado uso de las palabras y abundantes recursos retóricos, «sirviendo al afecto, más que al ingenio». Estos textos explican y despliegan cada uno de los momentos del calendario litúrgico y, al igual que los textos poéticos de las piezas cantadas, se valen de todos los atributos de la transmisión oral para la persuasión de los sentidos. Para recrear el elemento visual, además de las inevitables referencias iconográficas y pictóricas —las que servían también en los espacios eclesiásticos como soporte de la experiencia sensorial— tomamos como referencia textos como la Quirologia (tratado sobre los signos y el lenguaje generados mediante los movimientos de las manos) del monje cisterciense Juan Caramuel.

    El elemento musical será representado principalmente por tonos a lo divino conservados en archivos y bibliotecas de España y América. Estas piezas cantadas, al igual que los tonos humanos, utilizan formas poéticas, casi siempre de arte menor, tales como romances o letrillas, sobre textos castellanos. La única diferencia entre estos géneros de tonos se daba en el contenido temático de sus letras, y ya no en las formas musicales, puesto que en muchas ocasiones incluso se adaptaban los poemas de las piezas que se cantaban y bailaban en los teatros, para poderse reutilizar en las iglesias. Se incluirán, además, poemas extraídos de autos sacramentales o romanceros de temáticas religiosas, que, a pesar de no tener música compuesta, se inspiran en tonadas y romances profanos ampliamente conocidos en la época y cantados tradicionalmente.

    Las piezas vocales se acompañan aquí con el arpa de dos órdenes —o cruzada— instrumento muy utilizado en los corrales de comedias, y que, en las iglesias gracias a su practicidad y virtudes sonoras, cumplía un papel importante en el acompañamiento instrumental. El arpa ofrecía la ventaja de poder reemplazar al órgano en donde no había lugar o dinero para disponer de uno. De esta manera acompañaba, por ejemplo, los oficios privados que se hacían simultáneamente en las capillas de las grandes iglesias o las celebraciones en las múltiples y a veces improvisadas iglesias de pequeños pueblos y misiones. Como elemento de contraste se escucharán piezas para arpa sola y algunos de los cantos llanos en latín que enmarcan cada uno de momentos litúrgicos o pasajes bíblicos que inspiran las piezas en castellano.

    Siguiendo la idea de un teatro “a lo divino”, además de la música vocal e instrumental, se articula nuestra propuesta valiéndonos de breves fragmentos declamados—extraídos del mencionado libro de Gracián y de distintos libros catequéticos de territorios hispanohablantes—para recrear la sensibilidad y viveza con la que se practicaban y se transmitían estas músicas y textos. Inspirándonos en el contexto histórico, poético, musical, litúrgico, e incluso teatral y gestual, de la producción artística que conforma este programa, podemos acercarnos y apropiarnos incluso hoy en día —como su objetivo inicial lo pretendía— de un patrimonio cultural que en ocasiones suponemos ajeno o parece que se nos escapa.  

Sebastián León